毎日、水が土を潤し、植物の根に栄養を与えるように、植物は栄養を補給され、さらに成長する。それと同じように、毎朝学校の友達に会うことは、子供を育て、その日の残りの時間を乗り切るための糧となる。
学校での友情と仲間集団は、形成期の子どもの成長と発達に欠かすことのできない役割を果たす。心理学教授で子どもの行動学の専門家であるポール・シュワルツ氏は、学校での友情は子どもの社会的スキルの発達に大きく寄与すると指摘している（『Public School Review』の記事）。さらに、生徒たちは仲間との交流を通じて、他人の視点に敏感になり、より良いコミュニケーションをとることも学ぶ。
学校での友人関係における安心感は、生徒の帰属意識を確立し、ストレスレベルを大幅に軽減します。ひいては、そのような要因が、シンガポールのベスト・インターナショナル・スクールでの生徒の学業成績を向上させ、自尊心を高めることにつながるのです。
しかし、親たちは、いじめやボロ負けなど、不健全な社会的行動が子どもたちに与える悪影響を懸念していることが多い。その結果、純粋に子どもを育て、守ることと、過保護になって子どもの成長を阻害することの間で、適切なバランスをとることができない。このような状況を緩和するために、親が子供の学校環境での友達作りを手助けする有益な方法をいくつか紹介しよう：
1.参加による交流
プレミア・モンテッソーリ・スクールは、グループ活動や対話セッションの重要性を理解しています。そのため、演劇や寸劇、ディベート、グループダンス、チームスポーツなど、生徒が綿密な監督のもとで互いに自主的に交流できるようなプログラムを数多く企画しています。このような活動は、生徒が目的意識と共通の目的を持った首尾一貫したグループを形成するのにも役立つ。このような活動は、生徒の誠実さを強め、互いのニーズに敏感になるのに役立つ。保護者は、このような活動に参加するよう子供たちを励まし、必要なときはいつでも教師と調整し、途中で困難があれば対処しなければならない。
2.流れに任せる - 決して友情を強要しない！
親はよく、子供が一匹狼にならないよう、常に仲間と交わることを勧める。しかし、人生の他のあらゆる側面と同じように、友人関係は有機的に起こるものであり、強制することはできない。また、内向的なのは性格の特徴であり、矯正すべきネガティブな属性ではない。従って、親は生徒の性格に気を配り、生徒が自主的に友人関係を築けるようにしなければならない。最善の策は、生徒を育て、助長する環境を提供し、生徒が望むなら自由に自己表現できるようにすることである。
3.一人ひとりが大切繊細なアプローチの育成
長続きする付き合いの基礎は、相手に対する肯定的な配慮と、相手の気持ちを思いやることである。生徒が仲間の感情状態を理解することで、緊迫した状況でもうまく対応し、お互いの間に生じるかもしれない問題を解決することができる。親は、繊細で共感的な家庭環境を築き、子供たちがこのような資質を身につけるための手本を示さなければならない。そのような性質は、他者に共感し、長続きする友情を育むのに役立つ。
4.不健全な競争の排除
学業で優秀になるようにと、親が同級生の成績と比較することがある。このような比較は、子どもの心に憎しみの感情を引き起こし、親しい友人関係を築く妨げになる。親は同級生と比較することを避け、代わりに子どもの才能を認め、自分のためにもっと良い成績を取るよう励ます必要がある。このようなジャッジメントをしない親のスタイルは、生徒の自尊心を高め、自分の能力に自信を持たせる。
5.子どものネガティブな社会的行動に対処する
いじめや不登校のような否定的な社会的行動は、親にとって管理するのがかなり難しい。多くの場合、子どもを罰したり叱ったりすることで、こうした行動を抑えようとする。しかし、そのような権威主義的な子育てスタイルは、表面的なレベルでしかこれらの行動を抑制できない。このような行動を是正する最善の策は、それがどこから生じているのかを理解することである。つまり、周囲を支配したり現実逃避したりする必要性を引き起こす、生来の恐れや不安を理解することである。例えば、いじめは自分の価値を再認識しようとする絶え間ない欲求の結果であり、その根底には自尊心の低さがある。自己受容を促進するために必要な支援を提供することで、そのような子どもたちを穏やかにし、そのような行動をなくすことができる。
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6.他の子どもたちのニーズを察知する
子どもたちは、障害のある子どもたちの具体的なニーズや限界、課題を理解できないため、子どもたちの間で誤解やケンカが生じることがよくある。時には、子どもたちが日常的な活動や交流に障害のある同級生を含めないこともあり、その結果、障害のある同級生が社会的に孤立してしまうこともある。そのような場合、親は子どもたちにクラスメートの特別な状況やニーズについて教え、共感を促し、積極的な社会的交流を持たせなければならない。障害のある子どもを持つ親は、子どもの能力を再確認し、その能力を磨くよう励ますことによって、子どもの自尊心を高めなければならない。
7.彼らのそばにいるが、彼らになるな
子どもの社会生活に関与しすぎると、子どもは自分の殻に閉じこもり、自分らしさを失ってしまいます。子どものプライバシーを尊重しながら、常にそばにいてあげることが大切です。子供たちの救世主になるのではなく、子供たちが葛藤を解決できるように力を与え、必要なときには必要な指導や助言を与える。歓迎しつつも干渉しない家庭環境は、子供たちが健全な友人関係を築き、自立するのに役立ちます。
8.コミュニケーションが鍵
自分の考えや感情を抑圧すればするほど、誤解は深まる。自分の不安や認識を伝えることで、誤解を和らげ、友人関係をより明確にすることができる。子どものコミュニケーション能力を高める実践的な方法としては、ロールプレイング、模擬面接、言語訓練セッション、グループ活動などがある。プレミア・モンテッソーリ・スクールでは、校内でこのような活動を企画し、生徒一人ひとりのコミュニケーション能力を積極的に向上させています。
9.友情に不可欠な境界線の設定
お互いに助け合うことは友情の重要な側面ですが、共依存を避けるためには境界線が不可欠です。子供たちに、境界線を設定することの重要性を教え、自分が果たせない要求を丁重に断りましょう。例えば、クラスメートと親友であっても、同じ課外活動を選ぶ必要はない。このような場合、子どもは自分の自由を行使し、友達の選択をサポートしながら、自主的に決定することができる。
10.友情を修復するために過ちを受け入れる
エゴのぶつかり合いのせいで、子どもは自分の過ちを受け入れ、謝ることが難しい場合がある。親は、自分の過ちに責任を持つことの大切さを子どもに教えなければならない。子どもたちは、間違った行動に対して謝ることで、自分が相手より劣ってしまうのではなく、むしろ友情を大切にし、強めることができるのだということに気づかなければならない。
結論
幼少期に適切な社会的支援を受けることは、その後の人生に永続的な好影響をもたらす。さらに、そのような友情は、純粋さ、思いやり、相互理解を特徴とする、深く長く続く付き合いに発展することが多い。親として、このような友情を育む重要な側面は、子供たちが頼れる存在でありながら、子供たちにふさわしい自立を認めることである。
チームGIIS
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