「プリスクールとはどのような施設？」「保育園や幼稚園とは何が違う？」と疑問に感じている方もいるでしょう。
プリスクールは、主に未就学児を対象に、英語を使った環境で幼児教育を行う施設です。しかし、教育方針やカリキュラム、費用などは施設によって異なるため、特徴を理解したうえで子どもに合った環境を選ぶことが大切です。
この記事では、プリスクールと保育園・幼稚園、インターナショナルスクールとの違いをはじめ、メリット・注意点や選び方までわかりやすく解説します。
プリスクールとは？
プリスクールとは、小学校へ入学する前の子どもを対象とした教育・保育施設を指す言葉です。
海外では「preschool」は広く就学前教育を意味しますが、日本では統一された定義がありません。一般的には、未就学児が英語を使う環境で過ごしながら、幼児教育を受ける施設をプリスクールと呼んでいます。
プリスクールに通える年齢は施設によって異なり、一律に「何歳から」と決められているわけではありません。そのため、入園を検討する際は、希望する施設の対象年齢を確認する必要があります。
たとえばGIIS東京では、3〜6歳の子どもを対象に就学前教育を提供しています。年齢に応じてクラスが分かれており、成長段階に合わせた教育を受けられるのが特徴です。
プリスクールと保育園・幼稚園の違い
プリスクールと保育園・幼稚園は、いずれも未就学児が通う施設ですが、教育・保育の内容や費用、先生に求められる資格などに違いがあります。
なお、「プリスクール」と「プレスクール」は、どちらも英語の「preschool」をカタカナで表した言葉で、基本的に意味の違いはありません。
主な違いを以下の表で確認してみましょう。
| 項目 | プリスクール | 保育園 | 幼稚園 |
| 主な活動・カリキュラム | 英語を使った活動や幼児教育を行う | 生活や遊びを中心とした保育を行う | 幼児期に必要な教育を行う |
| 主な使用言語 | 英語を中心とする施設が多い | 日本語が中心 | 日本語が中心 |
| 学費・保育料 | 年間100〜180万円程度が目安 | 認可保育所では世帯所得や子どもの年齢などによって異なる | 公立・私立や園によって異なる |
| 先生の資格 | 施設によって異なる | 保育士資格 | 幼稚園教諭免許状 |
| 保育・教育時間 | 施設によって異なる | 保護者の就労状況などに応じて利用時間が決まる | 4時間が標準 |
それぞれの違いについて、以下で詳しく解説します。
活動内容・カリキュラムの違い
プリスクールと保育園・幼稚園では、英語の取り入れ方に大きな違いがあります。
保育園や幼稚園でも、英語の歌やダンス、ゲームなどを通して英語に触れる機会を設けている施設があります。一方、プリスクールでは、英語を学習科目として取り入れるだけでなく、日常的なコミュニケーションにも英語を使用するのが特徴です。
また、プリスクールによっては、アルファベットや、文字と音の関係を学ぶフォニックスなどを学びながら、英語の読み書きにも触れていきます。
学費の違い
プリスクールは、保育園や幼稚園と比べて学費が高額になりやすく、年間100〜180万円程度がひとつの目安です。施設によっては、入園料や教材費、施設維持費、スクールバス代などが別途必要になる場合もあります。
プリスクールの多くは認可外施設として運営されていますが、条件を満たせば「幼児教育・保育の無償化」の対象となる場合があります。保育の必要性の認定を受けた3〜5歳の子どもが対象となる認可外保育施設などを利用する場合、月額3万7,000円を上限として利用料が無償化されます。
対象となる施設や条件は自治体によって異なるため、プリスクールを選ぶ際は、学費の総額とあわせて利用できる制度についても確認しておきましょう。
先生に必要な資格の違い
保育園で保育士として働くには保育士資格、幼稚園で幼児を教育するには幼稚園教諭免許状が必要です。一方、プリスクールで英語を指導する講師については、保育士や幼稚園教諭のように一律に求められる資格・免許はありません。
そのため、講師に求める条件はプリスクールによって異なります。英語力だけでなく、幼児教育の経験や学歴、保有資格など、独自の採用基準を設けている施設もあります。
プリスクールを選ぶ際は「ネイティブ講師がいるか」だけで判断せず、講師がどのような幼児教育の経験や資格を持っているのか、子どもの発達段階に合わせた指導体制が整っているのかまで確認することが大切です。
プリスクールとインターナショナルスクールの違い
プリスクールとインターナショナルスクールは、英語を使った環境で教育を受けられる点では共通していますが、主な対象年齢や成り立ち、教育の目的が異なります。
日本におけるプリスクールは、主に未就学児を対象に、英語に触れながら幼児教育を受けられる施設です。英語を日常的なコミュニケーションに取り入れ、幼少期から英語に親しめる環境を提供しています。
一方、日本のインターナショナルスクールは、もともと外国籍の子どもが自国に近い教育を受けるための学校として設立されてきました。現在では日本人を受け入れる学校もあり、英語などを使用言語として各教科を学ぶことを主な目的としています。
また、対象年齢にも違いがあります。プリスクールは主に小学校入学前の子どもが対象ですが、インターナショナルスクールには就学前から高校まで幅広い年齢の子どもを受け入れている学校があります。
プリスクールのメリット
プリスクールでは、幼少期から日常的に英語に親しむことができるだけでなく、さまざまな文化や価値観に触れる機会も得られます。英語力に加えて、コミュニケーション能力や国際感覚を育むきっかけにもなるでしょう。
ここでは、プリスクールに通う主なメリットを4つ紹介します。
英語の発音・感覚が身につく
プリスクールでは、幼少期から英語を聞いたり話したりする機会を日常的に持つことができます。先生や友達とのやり取り、歌や遊びなどを通して英語に触れることで、音やリズム、言葉の使い方に自然と親しめるようになることがメリットです。
幼児期は言語能力が大きく発達する時期でもあります。英語を「勉強」として覚えるだけでなく、実際のコミュニケーションのなかで繰り返し触れられることで、英語の音や表現がどんどん身についていきます。
異文化への理解・多様性が育つ
プリスクールでは、さまざまな国や文化的背景を持つ先生や子どもと接する機会があります。日々の生活や行事などを通して、自分とは異なる言葉や文化、価値観に触れられることもメリットのひとつです。
幼い頃から多様な文化や考え方に触れることで、「違い」を特別なものとして捉えるのではなく、さまざまな人がいることを自然に受け止めるきっかけになります。英語力だけでなく、国際的な環境に親しむ経験を積めることもプリスクールの魅力です。
コミュニケーション能力が育まれる
プリスクールでは英語で過ごすことで、自分の気持ちや考えを相手に伝える力が育まれていきます。
まだ十分に英語を話せない時期には、知っている単語に表情やジェスチャーなどを交えて意思を伝えようとする場面もあるでしょう。また、異なる言語環境に触れることは、相手の立場や意図を考えながらコミュニケーションを取る経験にもつながります。
こうした日々のやり取りを通じて、英語を使う力とともに、自分から相手に働きかける姿勢が身についていきます。
将来の選択肢が広がる
幼少期から英語に親しんでおくことは、その後も英語学習を続けていくための土台になります。プリスクール卒園後にインターナショナルスクールへ進学したり、将来的に海外で学んだりする場合にも、幼い頃から英語を使って過ごした経験を生かせます。
もちろん、プリスクールに通うだけで将来の進路が決まるわけではありません。卒園後も継続して英語に触れる環境をつくることで、国内外を含めたさまざまな教育環境を検討しやすくなるでしょう。
プリスクールのデメリット・注意点
プリスクールにはさまざまなメリットがある一方、費用や言語環境など、入園前に確認しておきたい点もあります。メリットだけで判断せず、家庭での過ごし方や卒園後の進路も含めて検討することが大切です。
ここでは、プリスクールの主なデメリット・注意点を3つ紹介します。
学費が高額になりやすい
プリスクールの学費は年間100〜180万円程度が目安で、一般的な保育園や幼稚園と比べて高額になりやすい傾向です。さらに、入園料や教材費、施設維持費、スクールバス代などが学費とは別に必要になる施設もあります。
卒園まで無理なく通い続けられるよう、月々の学費だけでなく、年間でかかる費用の総額を確認しておきましょう。
日本語の上達が遅れる場合がある
プリスクールを検討する際、「幼い頃から英語を学ぶと、日本語の発達が遅れるのでは」と心配する方もいるでしょう。しかし、複数の言語に触れること自体が、子どもの言語発達の遅れを引き起こすわけではありません。
一方で、複数の言語を学ぶ子どもは、一つの言語だけで見ると、触れる語彙の量などによって発達の仕方に違いがみられることがあります。
大切なのは、プリスクール以外での言語環境も含めて考えることです。家庭では日本語で十分に会話をしたり、絵本の読み聞かせをしたりするなど、子どもが日本語に触れられる環境を整えましょう。
卒園後の英語力の維持に注意が必要
プリスクールを卒園して日本の一般的な小学校へ進学すると、在園中と比べて英語を使う機会はどうしても少なくなります。日常的に英語を使わなくなれば、せっかく身につけた単語や表現を忘れてしまうため、卒園後も英語に触れられる環境をつくっていくことが大切です。
インターナショナルスクールへの進学だけでなく、英語教室に通う、家庭で英語の本や動画に触れることで、英語との接点を継続するのも効果的です。プリスクールを選ぶ段階から卒園後の学習環境についても考えておくとよいでしょう。
プリスクールの選び方
プリスクールは、施設によって教育方針やカリキュラム、費用などが異なります。そのため、家庭の教育方針や卒園後の進路も踏まえて選ぶことが大切になってきます。
ここでは、プリスクールを選ぶ際に確認しておきたい3つのポイントを紹介します。
教育方針・カリキュラム
プリスクールを選ぶ際は、英語に触れられる時間の長さだけでなく、教育方針やカリキュラムの内容も確認しましょう。
英会話教室が英語を教えることを主な目的とするのに対し、プリスクールでは英語を使いながら、遊びやさまざまな活動を通して学びます。ただ英語環境で過ごすだけでなく、どのような考え方に基づいて教育を行い、子どものどのような力を伸ばそうとしているのかを見ることが大切です。
たとえばGIIS東京では、就学前教育に独自の「グローバル・モンテッソーリ・プラス（GMP）」を採用しています。伝統的なモンテッソーリ教育の理念と現代的な教育手法を組み合わせ、認知能力や運動能力、表現能力などを総合的に育むカリキュラムです。
卒園後の進路・教育環境を確認する
プリスクールを選ぶ際は、卒園後の進路も確認しておきましょう。卒園後は日本の小学校に進学するほか、インターナショナルスクールで学び続ける選択肢もあります。
確認したいのは、希望する進学先とプリスクールの教育内容につながりがあるかという点です。系列の小学校があるか、卒園後にどのような学校へ進学しているかなどを確認しておくと、将来の教育方針を考えやすくなります。
たとえばGIIS東京では、就学前教育から高校まで、年齢や学年に応じたカリキュラムを用意しています。就学前教育ではGMP、小学校段階ではIB PYPやCBSEなどが提供されているため、卒園後の教育まで見据えて検討することが可能です。
入園時だけでなく、その先にどのような学びの選択肢があるのかまで確認してプリスクールを選びましょう。
費用・補助制度の確認
プリスクールを比較するときは、毎月の学費だけでなく、卒園までに必要となる費用の総額を確認することも大切です。入園料や教材費、施設維持費、スクールバス代などが別途かかる場合があるため、何が学費に含まれているのかを確認しておきましょう。
また、認可外保育施設などでも、条件を満たせば幼児教育・保育の無償化の対象になる場合があります。対象となる施設や利用条件はあらかじめ確認し、利用できる制度も踏まえて無理なく通い続けられるプリスクールを選びましょう。
GIIS東京で利用できる補助制度については、プリスクールの補助金制度に関するページで詳しく紹介しています。入園を検討している方は、対象条件や補助内容もあわせてご確認ください。
よくある質問
最後は、プリスクールへの入園を検討している保護者からよく寄せられる質問に回答します。
日本語しか話せない子どもでも大丈夫ですか？
プリスクールは未就学児を対象としているため、入園時点で英語を話せなくても受け入れている施設があります。英語を使った遊びや日々の生活を通して、少しずつ英語に触れながら学んでいけることが特徴です。
そのため、現在日本語しか話せない場合でも、プリスクールへの入園を検討できます。ただし、入園条件や英語を初めて学ぶ子どもへのサポート体制は施設によって異なるため、事前に確認しておきましょう。
子どもの日本語能力に影響はありますか？
複数の言語に触れること自体が、子どもの言語発達の遅れを引き起こすわけではありません。ただし、複数の言語を学ぶ子どもは、それぞれの言語に触れる量などによって、言語ごとの語彙の発達に違いがみられる場合があります。
プリスクールだけでなく家庭での言語環境も含めて考え、日本語で会話をしたり絵本を読み聞かせたりするなど、日常生活のなかで日本語を使う機会も大切にしましょう。
保護者が英語を話せなくても大丈夫ですか？
保護者に求められる英語力や、保護者への連絡に使用する言語はプリスクールによって異なります。日本語で保護者に対応している施設であれば、英語に自信がない場合でもコミュニケーションを取りやすいでしょう。
入園前に、連絡帳や面談、学校からのお知らせなどが日本語に対応しているか確認しておくと安心です。
プリスクールで、子どもの英語力と国際感覚を育てよう
プリスクールは、幼少期から英語に触れながら、多様な文化や価値観に親しめる環境です。教育方針やカリキュラム、費用、卒園後の進路などを比較し、家庭の教育方針や子どもに合った施設を選びましょう。
GIIS東京では、就学前教育に独自の「Global Montessori Plus（GMP）」を採用しています。モンテッソーリ教育の考え方に現代的な教育手法を組み合わせ、遊びや体験を通した学びなど、多角的なアプローチで子どもの成長を支えています。
GIISのGMPカリキュラムについて詳しく知りたい方は、こちらをご覧ください。
